Gentlemind, de Juan Díaz Canales, Teresa Valero y Antonio Lapone

En la reseña de hoy toca hablar de Gentlemind, tebeo que tiene por guionistas a Juan Díaz Canales y a Teresa Valero (https://twitter.com/CONTRAPASO1) y por dibujante a Antonio Lapone (https://www.facebook.com/profile.php?id=100009786607450).

 

Una joven que quiere aprender a hacer algo en la vida, un desencantado abogado puertorriqueño, un equipo artístico descabezado… Todas estas personas, aunque no lo saben, van a acabar por coincidir y lograr que la revista Gentlemind levante cabeza y se convierta en una de las más populares de Estados Unidos. Y, entre tanto, a lo largo de cuatro décadas, tanto la revista como sus creadores irán viendo cómo cambia su sociedad, país y mundo entre vaivenes profesionales y familiares.

 

Antes de que la televisión y los ordenadores estuvieran al alcance de todo el mundo en el siglo XX, periódicos y revistas tenían grandísima importancia para que los ciudadanos de a pie se informaran y entretuviesen. Y es justo en esta época en la que transcurre la narración de Gentlemind, concretamente desde la Segunda Guerra Mundial hasta el final de la Guerra de Vietnam, y todo ello mientras transmite muy bien todas las dificultades que hay tras una revista: estudiar el mercado para saber qué le interesa a tus lectores, conseguir a buenos integrantes para el equipo editorial, competir con otras publicaciones de renombre… En este sentido, la historia es muy realista y no es ni mucho menos idílica, puesto que los protagonistas tienen que enfrentarse con no pocas trabas. Pero ahí también está la gracia del tebeo, en el ver cómo se enfrentan a ellas y ver si salen airosos (o no) del desafío con su esfuerzo e ingenio: testamentos, competencia, rivalidades internas, conflictos políticos (con el tan interesante como desconocido sobre la lucha de Puerto Rico por su independencia), pasados tormentosos… No quiero decir mucho más de la trama de la obra, pues esta se merece ser disfrutada a ciegas mientras uno se sorprende con cómo van navegando por ella unos personajes de lo más variado: soñadores, idealistas, realistas, cínicos, compasivos, rencorosos, magnánimos, miserables… Un buen espejo en el que la sociedad humana puede verse reflejada, con todas sus virtudes y defectos.

 

Respecto al dibujo, Antonio Lapone lleva al papel un estilo a medio camino entre el bosquejo y la conclusión de la viñeta, con un interesante limbo entre ambos planos en el que es una delicia posar la vista. Da igual si se representan grandes galas, estampas costumbristas, calles abarrotadas, el encuentro entre dos familiares o amantes, el ajetreo de una redacción, a los soldados que fueron a socorrer Europa, a los hippies… todas escenas se disfrutan por igual. Moverse entre lo sugerente y lo erótico no es tarea fácil, ya que la línea que separa ambos conceptos es muy fácil de cruzar. Sin embargo, el ilustrador sale muy bien parado de la situación y las distintas portadas de Gentlemind están más próximas a lo bello que a lo frívolo y son bellísimas pin-ups por derecho propio. Fuera de las portadas de la revista que da nombre al comic, los personajes tienen un punto entre lo caricaturesco y lo cartoon muy resultón, y en no pocos casos con un parecido a tira cómica periodística más que logrado.

 

En conclusión, Gentlemind es una lectura muy recomendable y todo el mundo encontrará en ella algo que le guste: amor y desamor, amistad, drama, política, superación personal… Podéis haceros con esta obra de manos de Norma Editorial por un precio de 28€, incluyendo entre sus 176 páginas, además de la historieta en sí, varios bocetos sobre la misma.

 

Por último, la dedicatoria que me hicieron los amables Juan Díaz Canales y Teresa Valero en el tomo durante su presentación en Omega Center en mayo de 2022. ¡Gracias de nuevo!

Proks: Evasión de impuestos, de Josep Busquet y Yayu

En la reseña de hoy toca hablar de Proks: Evasión de impuestos, tebeo que tiene por guionista a Josep Busquet (https://twitter.com/josepbusquet) y por dibujante a Yayu ().

 

Tobu y Brakk son dos recaudadores de impuestos que tienen la mala suerte de que unos asaltadores les roban la recaudación de los últimos dos días. Para limpiar su nombre, ambos empezarán a perseguir a los criminales, pero con tan mala suerte que las autoridades consideran que ellos son los perpetradores del robo y los nombran fugitivos o “proks”, con recompensa por sus cabezas. ¿Limpiará el dúo sus nombres o serán víctimas de las circunstancias?

 

Si bien en mundos de fantasía lo normal es tener guiones de comic dedicados a la épica, Busquet nos deleita en esta ocasión con una obra que mezcla muy bien comedia y antiheroísmo. Lo cómico tiene bastante mala uva, ya con el planteamiento de que los protagonistas sean recaudadores de impuestos muy mal vistos por sus conciudadanos (y otras cosillas que me guardo) tiene bastante de humor negro. Lo antiheroico está muy bien traído también, con Tobu siendo en un principio un mago burocrático de lo más cuadriculado que no quiere nada más de la vida, muchos bandoleros por los caminos e ingratitud como pago a las ayudas recibidas; solamente el personaje de Brakk viene a sacarnos mínimamente de esta desilusión vital, con su espíritu marcial y sus ganas de aventuras. La historieta tiene más trasfondo del que parece a simple vista y su trama pide a gritos más tomos para desarrollarse, pues de no ser así, habrá varios hilos narrativos que van a quedar sin explicación (el cambio de personalidad del rey Astrallus, el retorno de los ñolis…).

 

Respecto al dibujo, Yayu ilustra a los personajes como animales antropomórficos con diseños engañosamente simples, pues los elabora en pocas líneas, sí, pero llenos de personalidad y expresividad en paralelo: osos, ardillas, cerdos, conejos, cánidos, ratones, perezosos, gatos… todos ellos entran rápido por los ojos, ya pongan cara de enfado, meditación, sorpresa o de malicia. Las peleas también tienen su punto fuerte en el tomo, y además de tener coreografías breves pero buenas, destacan por la casquería que pueden llegar a plasmar, pues no son raras las decapitaciones y amputaciones. De criticar algo, se podría decir que se echa en falta el color tal y como en la portada, aunque la obra en blanco y negro no es ni mucho menos desagradable a la vista.

 

En conclusión, si os apetece pasar un rato entretenido con una lectura de fantasía con su buen punto de humor gamberro, dadle una oportunidad a Proks. Podéis haceros con este tebeo de 124 páginas de Fandogamia por un precio de 12€.

 

Por último, la dedicatoria que me hicieron en el tomo los amables Josep Busquet y Yayu durante el Cómic Barcelona de 2022. ¡Gracias de nuevo!

Liar Game, de Shinobu Kaitani

En la reseña de hoy toca hablar de Liar Game, el manga de Shinobu Kaitani.

 

Nao Kanzaki es una universitaria que, de puro buena, llega a ser muchas veces tonta. Un día como cualquier otro recibe en su casa un maletín con 100 millones de yenes y una invitación a Liar Game, un misterioso juego llevado a cabo por una inquietante organización en donde hay que vencer con astucia y engaños a tus rivales. La situación pronto supera a la estudiante, que se verá obligada a apoyarse en el enigmático Shinichi Ayikama, un exconvicto recientemente salido de prisión. De esta manera ambos jóvenes irán avanzando en la competición mientras tratan de averiguar que traman los organizadores del juego.

 

Normalmente cuando hablamos de manga lo primero que nos viene a la cabeza son los shonen, con aventuras de superación personal, habilidades marciales o sobrenaturales de gran poderío, linajes de raigambre clave… Ahora bien, si nos movemos al terreno del seinen podemos encontrarnos con thrillers como el aquí presente. Y es que en Liar Game no triunfa el más fuerte, sino el más inteligente y mejor negociador, siendo una delicia leer como en cada ronda y en cada desafío distinto los protagonistas desarrollan distintas estrategias para llevarse el gato al agua. De hecho, hay determinadas jugadas que conviene releer para entenderlas del todo, por lo que no estamos hablando de una lectura ligera, sino de una que te obliga a rumiarlo todo. Si volvemos a lo de las distintas rondas de la competición, cada uno de los desafíos se hacen muy originales y bien pensados (tirando muchas veces estos de estadística y matemáticas) y hacen que sean retorcidos, no por tener un fondo sanguinario como en el Juego del calamar, sino por las vueltas de tuerca que dan a juegos como el póquer o el de las sillas y la presión psicológica de qué los jugadores no tienen nada claro de lo que les pasará si pierden.

 

Si hablamos de los personajes, toca empezar por el dúo protagonista y de cómo se influyen mutuamente hasta el punto de hacerse evolucionar entre sí. Así, si Nao es descrita en un principio como muy ingenua, poco a poco se irá volviendo más astuta y sagaz gracias a la compañía de Akiyama, aunque la honradez y honestidad siembre serán sus banderas, con el firme objetivo de intentar salvar a todos los jugadores de la onerosa deuda que contraerán si pierden. Akiyama, por su parte, representa la lógica y el raciocinio, así como la capacidad de sobreponerse a los tropiezos mediante una mente fría y calculadora; si bien su carácter en principio es bastante cínico y sombrío, Kanzaki le hará ver lo mejor de la humanidad y tener otro talante respecto a ella. Respecto a los aliados y antagonistas que ambos van haciendo por el camino, por no destripar mucho, solo se puede decir que hacen muy buen papel simbolizando males como la vileza, el fanatismo, la dominancia o el oportunismo, aunque tampoco está nada mal la manera en la que se representan otros feos asuntos como los maltratos físico y psicológico.

 

Respecto al dibujo de Liar Game, es bastante correcto y si bien es cierto que en no pocas ocasiones se prescinde de fondos para las viñetas, eso no quita que el diseño de los expresivos personajes cumpla por varios puntos: primero, por el realismo en las formas y el vestir de los mismos, de tal manera que no sería raro encontrarte con uno por la calle; segundo, por acompañar muy bien a la narración, particularmente en explicaciones de según que jugadas y con algunos esquemas; y tercero, para retratar los malos instintos en los rostros de los personajes cuando ceden a la traición y a la avaricia, muy en la línea del esperpento valleinclanesco.

 

En conclusión, si os gustan los thrillers sesudos, dadle una oportunidad a Liar Game, saga terminada de publicar en España (finalmente y tras una serialización bastante irregular) hace poco por Planeta, con un total de 19 tomos a un precio de 8,95€ cada uno.

Villanueva, de Javi de Castro

En la reseña de hoy toca hablar de Villanueva, el tebeo obra de Javi de Castro (https://twitter.com/javi_decastro).

 

Miguel y Ana forman una pareja que está a punto de tener un hijo. Ante los problemas laborales del primero, ambos marchan a un pueblo leonés desde donde empezar una nueva vida en el campo. Si bien sus vecinos los reciben con los brazos abiertos por ir a rejuvenecer la población, algo raro pasa con los lugareños. Y es que a Miguel y a Ana no les han dicho ni mucho menos toda la verdad del sitio en el que planean echar raíces ni de sus tradiciones…

 

Javi de Castro ya nos ha deleitado con obras tan surrealistas como Agustín o Sandía para cenar. Ahora bien, con Villanueva prueba este autor con el thriller… y la jugada le sale bastante bien. Ya al poco de empezar la obra usa adecuadamente el misterio tanto para picar la curiosidad del lector como para hacerle tener un mal presentimiento cada vez más y más certero. Del secreto que hay tras el pueblo no revelo nada para no destriparle la sorpresa a nadie, pero a un servidor le ha parecido bastante original, particularmente por la manera de retorcer y oscurecer el folclore y tradiciones patrias. Lo claustrofóbica y agónica que se hace la narración también es un logro reseñable, aunque el autor equilibra estos momentos de estrés con otros más tranquilos, tal y como los que muestran el pasado de Carmen, vecina de Villanueva importantísima para la trama. Este personaje está bastante bien construido y se hace bastante cercano y realista por lo paradójico de su forma de ser. De criticar algo: si bien Ana y Carmen se hacen personajes muy interesantes, no así sus contrapartes masculinas, demasiado maniqueas.

 

Respecto al dibujo, Javi de Castro sigue llevando a sus páginas un estilo cartoon similar al visto en sus obras ya comentadas en el presente blog. El coloreado en blanco, negro y con distintos tonos de azul entra rápidamente por los ojos y da un sabor muy particular al visionado de las viñetas. El presente tomo no tiene nada especialmente cruento o lleno de casquería, pero las ilustraciones ayudan a mucho a generar un ambiente intranquilo y que oculta algo, tal y como con los lugareños cambiando el gesto en función de si Ana está delante o no. La parte dedicada al terror, gracias a las mascaradas leonesas (tal y como se aprecia en la portada) transmite un punto espeluznante muy llamativo y que es quizás el elemento más icónico del comic.

 

En conclusión, si os gustan obras como Midsommar o The Wicker Man y el folclore español, no dudéis en darle una oportunidad a Villanueva. Podéis haceros con esta obra de Astiberri por un precio de 160 páginas por un precio de 18€.

 

Por último, la dedicatoria que me hizo en el tomo el amable Javi de Castro durante el Salón del Cómic de Zaragoza de 2022. ¡Gracias de nuevo!

El puritano, de El Torres y Jaime Infante

En la reseña de hoy toca hablar de El puritano, tebeo que tiene por guionista a El Torres (https://twitter.com/ElTorres72) y por dibujante a Jaime Infante (https://twitter.com/jaimeinfantera1).

 

Solomon Kane, tras muchos años de luchar contra el mal y viajar por el mundo, ha acabado asentándose en Nueva Inglaterra. Desgraciadamente para él, Constance Snow, una joven y chismosa vecina, caerá en la trampa de fuerzas oscuras que la usarán como marioneta para vengarse de Kane. ¿Podrá el anciano y atormentado puritano enfrentarse a este último desafío?

 

Solomon Kane es uno de los personajes sobre los que escribió Robert E. Howard. Ahora bien, frente a otros como Conan, los autores que han seguido la estela del escritor tejano no lo han desarrollado demasiado o de manera tan notoria. A esto El Torres, afortunadamente, le pone solución con el presente comic, con un Kane crepuscular que ya ha vivido y visto mucho y con una vieja culpa que no termina de cicatrizar… de tal manera que la presente aventura puede que le sirva para exorcizar tanto demonios infernales como personales, y con todo esto contribuyendo a darle al personaje más matices que en los de las historias originales. El puritanismo anglosajón de la época queda muy bien reflejado a través de los vecinos de Kane, con todo la superchería y opresión reinante en la Nueva Inglaterra del momento. Lo demoníaco que acecha a los protagonistas es auténticamente satánico y no poco perturbador, aunque el guionista contrapone muy bien esa amenaza sobrenatural con la más mundana pero igualmente aterradora a la que se vieron sometidas las víctimas de la caza de brujas.    

 

Respecto al dibujo, Jaime Infante lleva al papel unos personajes y escenarios sobrios que van como anillo al dedo a la narración de Kane; lo maligno aquí había que dejarlo aparte, pues alguna abominación del presente tomo tiene un aspecto tremendamente recargado que hace muy bien de contrapunto a todo lo anteriormente señalado. El hecho de haber caracterizado a los personajes de las viñetas como actores famosos (Clint Eastwood como el protagonista, Peter Cushing como el magistrado, Morgan Freeman como N'longa…) tiene un encanto especial, tal y como ya ha pasado en alguna otra obra de Torres, y hace que la expresividad de los rostros, ya de por sí buena, tenga todavía más carisma. El coloreado y particularmente el sombreado de Manoli Martínez, además, entran rápidamente por los ojos al ser muy resultones y dotar de una atmósfera de oscuridad y peligro al relato.

 

En conclusión, si os gusta Solomon Kane, no dudéis en darle una oportunidad a El puritano. Podéis haceros con esta obra de la editorial Karras de 120 páginas por un precio de 18€ y, si bien está agotada ahora mismo su segunda edición, no es imposible hacerse con ella.

 

Por último, la dedicatoria que me hizo en el tomo el amable El Torres durante el Salón del Cómic de Zaragoza de 2022. ¡Gracias de nuevo!

Crónica del Festival de Cómic Europeo de Úbeda de 2023

En la entrada de hoy toca hablar de mi paso por Úbeda y por la decimoprimera edición de su Festival de Cómic Europeo, la cual tuvo lugar la semana pasada, del 12 al 14 de mayo.

 

Tras una mañana con un tiempo ideal para pasear y hacer turismo, a las 17:30 el evento fue inaugurado y los puestos abrieron para que el público pudiera curiosear y comprar sus tebeos; el hecho de que el acceso fuera gratuito es algo muy de agradecer. El ambiente que se respiraba era de lo más jovial, con asistentes de todo tipo de edades, padres e hijos, parejas, amigos… y todos ellos pasando el rato de caseta en caseta y, en no pocos casos, haciendo colas ante ellas para llevarse un dibujo dedicado del buen abanico de artistas invitados.

 

El primero que cayó en mis redes, en este sentido, fue Jordi Bayarri, con el que estuve de charleta entre que me dedicaba los tomos dedicados a Aristóteles y Copérnico de su Colección de Científicos.

 

Históricos también eran los tebeos que Cascaborra Ediciones ponía a disposición del público y como no estaban muy lejos esta editorial de la de Bayarri, pues a ella me llevaron mis pasos. Una vez aquí estuve hablando largo y tendido con Daniel Tomás sobre los dragones de cuera mientras me dedicaba Tucson y, un poco más adelante, con Irina Hirondelle de folclore y leyendas españolas mientras me dedicaba, entre otras obras, la que versa sobre Maruja Mallo. Un buen rato después también tomaron asiento Javier Marquina y Meik en la misma editorial, así que también uní a mi colección sus 1585: Empel y La Orden del Hacha.   

Todavía ese día obtendría alguna que otra firma más, como la del Don Juan Tenorio versionado por Claudio Sánchez mientras hablábamos del mundo hollywoodiense o las que me lleve en El Velo y El mapa del miedo por el El Torres y Pablo M. Collar mientras hablábamos de tebeos y animación.   

 

Concluía así el viernes 12 de mayo para un servidor, que se retiró al hotel para descansar tras tanto paseo, historieta y buen comer. Al día siguiente, si bien aproveché la mañana para visitar Jaén, a la tarde tocaba volver al ataque, aunque ya con solamente unos pocos objetivos por cumplir: por una parte, Iván Gil con sus Dragones de frontera y, por otra, Andrés Garrido con su Love love love, todo ello mientras hablábamos de mercado y venta del noveno arte.

 

Y, en resumidas cuentas, ese fue mi paso por este evento ubetense. No queda sino agradecer a la organización del mismo haber montado tan bella gala y desear que esta se pueda seguir disfrutando así por muchos años. 

Nôrdumani, de Rafael Jiménez y Meik

En la reseña de hoy toca hablar de Nôrdumani, tebeo que tiene por guionista a Rafael Jiménez (https://www.facebook.com/rafael.jimenezsanchez.3) y por dibujante a María Dolores “Meik” Reyes Cuevas (https://twitter.com/MeiK_comic).

 

En el año 855 el caudillo vikingo Bjorn Brazo de Hierro ha puesto sus ojos en las ricas tierras del sur de la península Ibérica. Por ello, junto a su flota, asalta Al-Ándalus a sangre y fuego, remontando el Guadalquivir e incluso haciéndose con Sevilla. Mientras el resto del emirato se recupera de la sorpresa y planea el contraataque, Einar, uno de los conquistadores norteños, empezará a desarrollar fuertes sentimientos por una de las prisioneras musulmanas, la concubina Farah… y estos sentimientos son compartidos por ella también.

 

Historias que mezclan guerra y amor suelen hacer buena combinación y Nôrdumani no es una excepción, más si cabe cuando hay tan buen telón de fondo como con los asaltos vikingos al suelo patrio. En este sentido, está muy bien hecho que Einar, al que se le describe como honorable y compasivo, sea la excepción a la regla con respecto al resto de vikingos, sin caerse en la idealización de los últimos años y retratando a estos piratas y saqueadores como lo qué fueron. También está muy bien que dentro del emirato haya lo mismo personajes cobardes que valientes que aptos e ineptos, de tal manera que queda así la narración como un relato mucho más realista y humano. Volviendo a la cuestión de los amores de Einar y Farah, lo único a lamentar es que no haya más páginas para desarrollarlo con un poco más detenimiento, puesto que el idilio se desarrolla demasiado rápido, aunque las páginas del tebeo son las que son y dentro de ese límite se narra más que bien y se hace muy bonita la relación entre ambos.

 

Respecto al dibujo, Meik sigue con su habitual buen hacer ya visto en otros trabajos (tal y como en las obras dedicadas a María Pita o Clara Campoamor), con buena labor de documentación de por medio, tal y como con los espléndidos escenarios del presente tomo. Lo único que se podría criticar en este apartado serían dos cosas: la excesiva uniformidad de las tropas andalusíes y algún que otro peinado vikingo. Pero realmente son nimiedades, puesto que la obra se disfruta mucho en lo visual, lo mismo con grandes escenas de combates y batallas que con escenas íntimas y hermosas entre dos personas que se aman. El coloreado también es una preciosidad que entra rápidamente por los ojos, particularmente dentro de la arquitectura arábica que puebla las viñetas del comic.

 

En conclusión, si os gustan las historias con romances bonitos, así como las guerras con vikingos de por medio, dadle una oportunidad a Nôrdumani. Podéis haceros con este tebeo de Carmona en Viñetas de 64 páginas por un precio de 12€.

 

Por último, las dedicatorias que me hicieron los amables Rafael Jiménez y Meik durante el Cómic Barcelona de 2022. ¡Gracias de nuevo!